Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 7:2 arányban hozott ítéletében az e-cigarettákat gyártó cégek oldalára állt, megkönnyítve számukra, hogy megtámadják az Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyeztetési Hivatal (FDA) azon döntéseit, amelyek megakadályozzák termékeik piacra lépését – írta az Associated Press hírügynökség még múlt pénteken.

Ez a döntés a szövetségi szabályozók és az e-cigaretta ipar közötti folyamatos feszültségek közepette született, amely egyre nagyobb ellenőrzésnek van kitéve azóta, hogy az FDA 2016-ban elkezdte szabályozni az e-cigarettákat a dohányellenőrzési törvény alapján. A döntés várhatóan nagyobb rugalmasságot biztosít az e-cigarettás cégeknek a joghatóságok kiválasztásában, ahol pereket indíthatnak, ami potenciális előnyt jelent számukra a szövetségi korlátozások elleni jogi csatákban.

Az ügy középpontjában az Észak-Karolina államban bejegyzett R.J. Reynolds Vapor Co. állt, amely bogyós gyümölcsökkel és mentollal ízesített termékeket értékesített, mielőtt az FDA megtagadta az engedélyt, ami jelentősen befolyásolta a vállalat piaci részesedését. Hagyományosan az ilyen vállalatoknak vagy a saját államukban, vagy Washingtonban, ahol az FDA székhelye található, bíróságok előtt kellene megtámadniuk a szabályozói döntéseket. Az R.J. Reynolds azonban helyi kiskereskedőkkel együttműködve Texas államban indított pert, ahol a konzervatív 5. amerikai kerületi fellebbviteli bíróság befogadta az ügyet és engedélyezte a jogi eljárás lefolytatását. Az FDA tiltakozott, azzal vádolva a vállalatot, hogy próbál számára kedvezőbb bíróságot találni.

Az FDA aggályai ellenére a Legfelsőbb Bíróság többsége úgy döntött, hogy az ügynökség döntései által érintett vállalkozásoknak lehetővé kell tenni, hogy bármelyik államban perelhessenek. A különvéleményt megfogalmazó Ketanji Brown Jackson és Sonia Sotomayor bírák arra figyelmeztettek, hogy ez úgynevezett „forum shoppinghoz” vezethet – azaz minden vállalat ott nyújt majd be keresetet, ahol a számára lehető legjobb ítélet várható –, és alááshatja a jog következetes alkalmazását.

A közegészségügyi érdekvédők, például a Campaign for Tobacco-Free Kids (Kampány a Dohánymentes Gyermekekért) csalódottságának adott hangot. Megjegyezték, hogy bár ez a döntés megnyitja az utat a további jogi kihívások előtt, a vállalatoknak még mindig szembe kell nézniük a Legfelsőbb Bíróság áprilisi döntésével, amely a fiatalok e-cigizésével kapcsolatos aggodalmak miatt fenntartotta az FDA által az ízesített e-cigarettákra vonatkozó széles körű korlátozásokat. Minderről bővebben itt számoltunk be.