A Miller High Life évek óta használja a „sörök pezsgője” („Champagne of beers”) szlogent. Az északkelet-francia pezsgőházak és -termelők érdekeit védő kereskedelmi szervezet kérésére a belga vámhatóság több mint 2000, így reklámozott Miller High Life dobozát zúzta össze a héten – írta az Associated Press hírügynökség pénteken.

A Comité Champagne egy 2352 dobozból álló szállítmány megsemmisítését kérte azzal az indokkal, hogy az amerikai sörgyár által használt szlogen sérti a „Champagne” oltalom alatt álló eredetmegjelölést.

A szállítmányt február elején a belga Antwerpen kikötőjében fogták el, eredetileg Németországba szánták – közölte pénteken a belga vámhivatal szóvivője. A Molson Coors Beverage Co., amely a Miller High Life márka tulajdonosa, jelenleg nem exportál az EU-ba, és a belga vámhatóság nem volt hajlandó megmondani, hogy ki rendelte a söröket. A németországi vevőt „tájékoztatták, és nem vitatta a döntést” – áll a kereskedelmi szervezet közleményében.

Frederick Miller, az Egyesült Államokba bevándorolt német származású férfi az 1850-es években alapította a Miller Brewing Company-t. A legrégebbi márkát, a Miller High Life-ot 1903-ban vezették be zászlóshajóként. A Milwaukee-i székhelyű márka honlapja szerint a cég három évvel később kezdte el használni a „palackos sörök pezsgője” („Champagne of Bottled Beers”) szlogent. Ezt 1969-ben rövidítették le a „sörök pezsgőjére”. A sör az ünnepi szezonokban 750 milliliteres, pezsgőstílusú palackokban is kapható volt.

„Elegáns, átlátszó üvegével és kesernyés ízével a Miller High Life közel 120 éve büszkén viseli a »sörök pezsgője« becenevet”

– áll a Molson Coors Beverage Co. által az Associated Press-hez eljuttatott közleményben. Bármennyire is népszerű a szlogen az Egyesült Államokban, nem egyeztethető össze az Európai Unió szabályaival, amelyek egyértelművé teszik, hogy az oltalom alatt álló eredetmegjelölést sértő áruk hamisítványként kezelhetők. Az oltalom alatt álló földrajzi jelzések rendszerét azért hoztak létre, hogy garantálja a kézműves élelmiszerek, borok és szeszes italok valódi eredetét és minőségét, és megvédje azokat az utánzástól.

Charles Goemaere, a Comité Champagne ügyvezető igazgatója szerint a sörök megsemmisítése

„megerősíti, hogy az Európai Unió milyen fontosságot tulajdonít az eredetmegjelöléseknek, és jutalmazza a champagne-i termelők elszántságát, hogy megvédjék a megnevezésüket”.

A Molson Coors Beverage Co. azt mondta, hogy „tiszteletben tartja a Champagne szó körüli helyi korlátozásokat”. „De továbbra is büszkék vagyunk a Miller High Life-ra, a becenevére és a milwaukee-i, wisconsini eredetére” – közölte a vállalat. „Bármikor meghívjuk európai barátainkat az Egyesült Államokba, hogy együtt koccintsunk a High Life-ra” – tették hozzá.

A belga vámhatóság szerint a dobozok megsemmisítését a Comité Champagne fizette. Közös nyilatkozatuk szerint „a környezetvédelmi szempontok maximális tiszteletben tartásával hajtották végre, biztosítva, hogy a teljes tételt, mind a tartalmat, mind a tárolóedényt környezetileg felelős módon újrahasznosították”.