Az MIT és a Georgia Tech kutatói sörélesztővel távolítják el az ólmot a vízből – írja a Boston 25 News.

Joe McIntyre, a Scofflaw Brewing sörfőzőmestere szerint az élesztő a sör ízének kulcsa. „Valószínűleg ez a legfontosabb dolog, amit a sörbe teszünk. Enélkül nincs erjedés, nincs alkohol” – mondta McIntyre. De miután az élesztő élettartama lejárt, megszabadulnak attól, leggyakrabban gazdáknak adják, akik takarmányokba keverik.

A Georgia Tech kutatói azonban azután jutottak arra az ötletre, hogy élesztőt használjanak az ivóvízben lévő ólom eltávolítására, hogy hallottak arról, hogy a michigani Flintben több ezer gyermek van kitéve a magas ólomszintnek.

„Olyasmit akartunk, ami olcsó, könnyen előállítható, könnyen reprodukálható, és hatékonyan és gyorsan eltávolítja ezeket a mérgező nyomelemeket az ivóvízből”

– mondta Patricia Stathatou kutató. A Georgia Tech együttműködött a Massachusetts Institute of Technology kutatóival, akik hidrogél-kapszulát fejlesztettek ki az élesztő megtartására, miután megtisztították, fagyasztva szárították és porrá őrölték.

„Az élesztőgombák nagyon aprók. Több mint tízszer kisebbek, mint a hajam”

– mondta Stathatou. A kapszula olyan, mint egy ház az élesztő számára, amely lehetővé teszi, hogy a víz bejusson és kölcsönhatásba lépjen vele. „Megkötik az ólmot, majd a víz egyedül, szabadon távozhat, míg az élesztő a hidrogél-kapszulában marad” – mondta Stathatou.

A kapszulák a mosogatóhoz vagy egy vízkezelő üzemhez csatlakoztatott szűrőben lennének, amelyet ki lehet cserélni. A kutatók szerint az élesztőkapszulákat úgy is módosítani lehetne, hogy más veszélyes szennyeződéseket, például PFAS-t (perfluor- és polifluor-tartalmú alkil anyagok) és mikroműanyagokat is eltávolítsanak a vízből.

Emellett további lehetséges felhasználási terület az űrbányászat. „Például ritkaföldfémek, ásványok vízből történő kinyerésére, olyan dolgokéra, amelyek itt a Földön nagyon drágák” – mondta Athanasiou. A kapszulák egy napon akár azt is elősegíthetik, hogy az emberek a Marson élhessenek.

„Biztosítanunk kell, hogy ott is tudjunk élni. És fel tudjuk használni az ottani vizet, már ha van, és általában az erőforrásokat”

– mondta Athanasiou.

A Georgia Tech kutatói tárgyalásokat folytatnak egy nagy sörgyártó céggel, hogy szállítsanak nekik élesztőt. Azt mondták, hogy még évekre vannak az otthoni felhasználástól. Jelenleg azt találják ki, hogyan lehetne ezt tömegesen is működőképessé tenni.