Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyeztetési Hivatala (FDA) jelentős vezetői változásokon ment keresztül, a dohányipar legfőbb szabályozója, Brian Kinget pedig a szövetségi egészségügyi tisztviselők átfogó tisztogatása közepette igazgatási szabadságra helyezték – írja az Associated Press hírügynökség.

Brian King 2022-ben csatlakozott az FDA-hoz, s az ízesített e-cigaretták szigorú felügyeletéről volt ismert, ami ellenállást váltott ki az e-cigi lobbisták részéről, de hozzájárult a tinédzserek e-cigarettázási arányának csökkenéséhez. King, valamint az FDA dohányügyi központ több tucat alkalmazottjának távozása gyakorlatilag szétzilálta az új rendeletek kidolgozásáért és a politika meghatározásáért felelős kulcsfontosságú osztályokat.

Ez a lépés kritikát váltott ki a közegészségügyért küzdők, köztük Mitch Zeller, az FDA korábbi dohányügyi vezetője részéről, aki szerint a szabályozási funkciók megszüntetése gyengíti a hivatal közegészségügyi védelmi képességét. Robert Califf, az FDA korábbi biztosa arra figyelmeztetett, hogy a tapasztalt vezetők elvándorlása miatt a hivatali légkör zűrzavaros maradhat, ami veszélyezteti a gyógyszerek, élelmiszerek, orvostechnikai eszközök és dohánytermékek hatékony szabályozásának képességét.

A leépítések nem korlátozódnak a dohányszabályozásra; az FDA teljes sajtóirodáját, valamint a gyógyszerek és vakcinák jóváhagyását felügyelő több vezető tisztviselőt is elbocsátottak.

Az FDA újonnan megerősített biztosa, Marty Makary most azzal a kihívással néz szembe, hogy egy olyan hivatalt kell vezetnie, amelynek számos vezető szakértőjét kirúgták. Megerősítő meghallgatása során Makary ígéretet tett arra, hogy felülvizsgálja a közelmúltban történt elbocsátásokat, de sem ő, sem az FDA-nél tisztogatást rendező Robert F. Kennedy egészségügyi miniszter nem tisztázta, hogy a dohánypolitika hogyan illeszkedik majd a szélesebb körű egészségügyi reformterveikbe.

Az FDA dohányipari központja már régóta az engedély nélkülie-cigarettákkal szembeni szigorúbb végrehajtásra vonatkozó követelések és a felnőtteknek szánt alternatívák szabályozási késedelmeire vonatkozó iparági panaszok között vergődik. King vezetése alatt az FDA több millió ízesített e-cigaretta kérelmet utasított el, ami az e-cigi gyártókkal való pereskedésekhez vezetett.

Az FDA vezető tisztviselőinek lemondásával vagy eltávolításával a kritikusok attól tartanak, hogy a folyamatban lévő szabályozási csaták, beleértve az e-cigarettákkal kapcsolatos legfelsőbb bírósági ügyeket is, megoldatlanul maradhatnak, ami tovább nehezíti a közegészségügyi erőfeszítéseket.