Az e-cigaretta mára az Egyesült Királyságban a nikotinfogyasztás legelterjedtebb formájává vált, megelőzve a hagyományos dohányzást. A brit statisztikai hivatal friss adatai szerint már 5,4 millió felnőtt használ rendszeresen vagy alkalmanként e-cigit, miközben a dohányzók száma 4,9 millióra csökkent. A társadalmi elfogadottság azonban új problémákat hozott felszínre: sok felhasználó szeretne kevesebbet e-cigizni vagy teljesen abbahagyni, ám azt tapasztalja, hogy ez nehezebb, mint gondolta – írja a The Guardian.

A bizonytalanságot fokozza a kockázatokkal kapcsolatos zavaros közbeszéd. Bár a közegészségügyi szakértők egyértelműen állítják, hogy az e-cigi lényegesen kevésbé ártalmas, mint a dohányzás, egyre többen hiszik ennek ellenkezőjét. Egy tavalyi felmérés szerint a fiatalok 63 százaléka úgy véli, hogy az e-cigaretta legalább annyira veszélyes, mint a hagyományos cigaretta, holott a bizonyítékok szerint a legnagyobb károkat a dohány égése során keletkező mérgező anyagok okozzák.

Ugyanakkor a szakértők hangsúlyozzák: a „kevésbé ártalmas” nem jelent veszélytelent. Az e-cigaretta továbbra is nikotint tartalmaz, amely erősen addiktív, és a hosszú távú hatások még nem teljesen ismertek. Az e-cigaretta használata ráadásul könnyen beépül a mindennapokba, mivel szinte bárhol és bármikor használható, ami megnehezíti a leszokást. A kutatások szerint azok a módszerek a leghatékonyabbak, amelyek egyszerre kezelik a nikotinfüggőség testi és viselkedési oldalát, például nikotinpótló készítmények és pszichológiai támogatás kombinációjával.

A fiatalok esetében a helyzet különösen aggasztó. Számukra az e-cigi gyakran az első találkozás a nikotinnal, így nem érvényes rájuk az ártalomcsökkentés érve (hiszen nem egy károsabb alternatíváról váltanak erre), miközben agyuk és tüdejük még fejlődésben van. Gyermekorvosok szerint egyre több jel utal arra, hogy az e-cigarettázás egyes fiatalokat később a dohányzás felé terelhet. A szakemberek ezért pragmatikus megközelítést sürgetnek: a cél a kockázatok csökkentése, a visszaesések elfogadása, és mindenekelőtt annak elkerülése, hogy az e-cigiről leszokni próbálók visszatérjenek a hagyományos cigarettához.