A nikotin az egyik fő oka annak, hogy az emberek dohányoznak – természetesen a cigarettázással járó rituálé és az íz élvezete mellett. A nikotin egy francia diplomatáról, Jean Nicot de Villemainről kapta a nevét, aki a 16. század második felében elterjesztette a tubákolás szokását a francia királyi udvarban.

Egy, az alkaloidok közé tartozó szerves vegyületről van szó, amely nemcsak a dohányban, hanem kis mennyiségben más burgonyafélék közé tartozó növényekben is termelődik, mint például a paradicsomban vagy a burgonyában is. Maga a tiszta nikotin színtelen, lúgos kémhatású, olajos jellegű és jellegzetes szagú folyadék, amely fény hatására barnul. A nikotin erős méreg, mely könnyen felszívódik bőrön át, belélegezve vagy a nyálkahártyáról.

A nikotin hő hatására szabadul fel. Amikor a cigaretta parazsa eléri az égéshez szükséges hőfokot, mintegy hatezer vegyi anyag kerülhet a füstbe, melyek közül körülbelül száz káros és potenciálisan káros, s ezek az elsődleges okozói a dohányzással kapcsolatos betegségeknek – minderről a Tobacco 2022/05-ös számában írtunk bővebben.

Rákkeltő-e a nikotin?

Régóta berögzült tévhitek nehezítik a komplex szakpolitikai intézkedések bevezetését az ártalomcsökkentés elvének hatékony alkalmazására. Az egyik ilyen régóta keringő tévhit, hogy elsősorban a nikotin miatt káros a dohányzás. Az amerikaiak többsége még mindig abban hisz, hogy az alacsonyabb nikotintartalmú dohánytermékek kevésbé ártalmasak az egészségre, s több mint kétharmaduk szerint a nikotin rákot okoz – derült ki a tavaly tavasszal tartott In Focus: Tobacco Harm Reduction című konferencián.

„Bár a nikotin nem veszélytelen vegyület, nem tartjuk közvetlen karcinogénnek. Az égő cigaretta füstjében lévő toxikus anyagok (közülük körülbelül 70 ismert karcinogén) és szilárd részecskék okozzák a rák kialakulásához vezető sejtmutációkat”

– fogalmazott tavaly tavasszal társlapunknak, a Medical Online-nak nyilatkozva Prof. Dr. David Khayat onkológus. Michael Russell professzor pedig már az 1970-es években kijelentette:

„Az emberek a nikotin miatt cigarettáznak, de a kátrány fogyasztásába halnak bele.”

Milyen hatással van a szervezetre a nikotin?

Természetesen attól, mert elsősorban nem a nikotin köthető a rákos megbetegedések kialakulásához, még egyáltalán nem veszélytelen. Az említett konferencia résztvevői is egyetértettek abban, hogy a nikotin is káros az egészségre: függőséget okoz, emellett például megemeli a szívfrekvenciát és a vérnyomást, így nem ajánlott a fogyasztása, különösen szívbetegeknek, magas vérnyomással küzdőknek és cukorbetegeknek, várandós vagy szoptató kismamáknak, és bárkinek, aki allergiás a nikotinra.

De mégis mit csinál a nikotin, hogyan hat a szervezetre? A vegyület a szervezetbe jutva aktiválja a nikotinos acetilkolin receptorokkal rendelkező sejteket, ami adrenalin felszabadulásához vezet. Utóbbi pedig megnöveli a pulzusszámot, a vérnyomást és a vér glükózszintjét, valamint szapora légzést is okoz. Emellett növeli az agy dopaminszintjét is, ezáltal vezethet a fogyasztása súlyos függőséghez.

Sőt, a nikotinfogyasztás miatt termelődő dopamin a felelős azért is, hogy sokan alkohol mellé fogyasztanak dohánytermékeket. Továbbá, egyes leszokott dohányosok akkor is rágyújtanának alkohol fogyasztása közben, ha már egyébként hosszú ideje nem dohányoznak. A Pennsylvaniai Egyetem kutatói egy 2009-es kutatás során az alábbi a következtetésre jutottak: a jelenség hátterében egyebek között az áll, hogy a nikotin jelentősen, akár duplájára is erősítheti az idegsejtek közötti kapcsolatokat, amely erősebb emlékekhez vezet. Ha a leszokott dohányos még korábbi dohányzó korszakában cigizett és ivott egyszerre, kellemes emlékeket generált, amelyek eltárolódtak a memóriájában. Amikor egy ilyen személy később alkoholt fogyaszt, az agya előhívja ezeket az emlékeket, amelynek következtében elkezd a nikotin után vágyakozni. Hozzá kell tenni: az alkohol és nikotin fogyasztása ugyan külön-külön növelhetik az agy dopaminszintjét, egymást erősítő hatásuk nincs.

Súlyos következmények

Mivel a nikotin méreg, előfordulhat, hogy a túlzott nikotinbevitel miatt enyhe nikotinmérgezést kapunk. Az Egészségvonal weboldal szerint ennek tünetei az alábbiak lehetnek: fejfájás, hányinger, hányás, didergés (hipotermia), térdremegés, izomgyengeség, hasmenés, fokozott izzadás.

Enyhe nikotinmérgezés még híres színészekkel is előfordulhat. A Tobacco 2021/12-es lapszámában írtunk arról, hogy Benedict Cumberbatch A kutya karmai közt (The Power of the Dog) című filmje során a method acting eljárás mentén közelítette meg a szerepét, azaz teljesen, tetteiben is megpróbált azonosulni a szereppel. Egy kézzel sodorta filter nélküli cigarettáit, amelyeket láncdohányos módjára fogyasztott. „Három alkalommal is nikotinmérgezést szenvedtem. A sok dohányzásnak valóban borzasztóak a hatásai” – mesélte a színész az Esquire-nek nyilatkozva.

Ám nem csak a nikotinmérgezés lehet negatív következmény. Ha az ember már rászokott a cigarettázásra, s nikotinfüggővé vált, akkor elvonási tüneteket produkálhat, amennyiben nem jut hozzá a szokásos nikotinmennyiségéhez. A nikotin elvonási tünetei az alábbiak lehetnek: ingerlékenység, agresszivitás, koncentrációs nehézségek, alvászavar, pulzus csökkenése, szájszárazság, fejfájás, fáradtság, megnövekedett étvágy. Az elvonási tünetek a dohányzás abbahagyását követő két hétben a legrosszabbak. Utána a tünetek jellemzően enyhülni kezdenek. A dohányzásról, így a nikotinról való leszokásnak különféle módszerei érhetők el, például: a nikotinpótló terápia, pszichológiai tanácsadás, gyógyszeres kezelés. Ezen terápiák segítségével a dohányosok mintegy 8 százaléka szokik le e káros szenvedélyéről.

A leszokni nem képes, vagy nem akaró felnőtt dohányzók esetében merülhet fel az ártalomcsökkentés, azaz olyan alternatív technológiákról történő tájékozódás, amelyek használata alacsonyabb károsanyag-kitettséggel jár, mint a hagyományos dohánytermékeké. Azt viszont továbbra is szem előtt kell tartani, hogy a dohányzáshoz köthető ártalmak csökkentésére a legjobb megoldás egyértelműen az, ha el sem kezdünk dohányozni, és kerülünk minden nikotin- és dohányterméket, dohányzás esetén pedig minél előbb felhagyunk ezen termékek fogyasztásával.

A cikk társadalmi célú reklám, megrendelője a Philip Morris Magyarország Kft.