Az elmúlt hónapokban másodszor is elhalasztotta a mentolos cigaretták betiltásának átfogó tervét a Fehér Ház. A döntés minden bizonnyal feldühíti a dohányzás ellenzőit, ugyanakkor így elkerülhető a fekete szavazók felbosszantása a novemberi választások előtt – írja a The Guardian.

Pénteki nyilatkozatában az elnök legfőbb egészségügyi tisztviselője nem adott határidőt a szabály kiadására, csak annyit mondott, hogy az adminisztrációnak több időre van szüksége ahhoz, hogy figyelembe vegye a visszajelzéseket.

„Világos, hogy még több beszélgetés vár ránk, és ez lényegesen több időt vesz igénybe”

– mondta Xavier Becerra, az egészségügyi és humán szolgáltatások (HHS) titkára a közleményben.

A Fehér Ház az elmúlt hónapokban több tucatnyi megbeszélést tartott a tilalmat ellenző csoportokkal, köztük polgárjogi szervezetekkel, rendvédelmi tisztviselőkkel és kisvállalkozókkal.

A halasztás bejelentése újabb kudarcot jelent az Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyeztetési Hivatal (FDA) egészségügyi tisztviselőinek, akik a tilalmat kidolgozták, és azt jósolták, hogy 40 év alatt több százezer dohányzással összefüggő halálesetet fog megelőzni. Az ügynökség több mint egy évtizeden át, több kormányzaton keresztül dolgozott a mentol ízesítés betiltásán, anélkül, hogy valaha is véglegesítette volna a szabályozást.

A mentolra vonatkozó korábbi FDA-törekvéseket a dohányipar törekvései vagy a konkurens politikai prioritások siklottak ki. Mivel Biden és Donald Trump korábbi elnök is a fekete szavazók támogatásáért verseng, a döntés lehetséges hatását a republikánusok és a demokraták is alaposan megvizsgálják a novemberi választások előtt.

A dohányzás ellenzői azóta sürgetik az FDA-t az ízesítés tiltására, hogy az ügynökség 2009-ben felhatalmazást kapott bizonyos dohányipari összetevők szabályozására. A mentol az egyetlen olyan cigarettaízesítés, amelyet nem tiltott be az említett törvény.

Az amerikai felnőttek több mint 11%-a dohányzik, közöttük a fehér és fekete etnikumú emberek megoszlása nagyjából egyenletes. A fekete dohányosok mintegy 80%-a azonban mentolos cigarettát szív, amely az FDA szerint elrejti a dohányzás durvaságát, így könnyebb elkezdeni és nehezebb leszokni róla. A legtöbb cigarettázó tinédzser is mentolos cigarettát szív.