A dohányzók arányának kaliforniai csökkenése hatással van az állam kisgyermekekkel kapcsolatos szolgáltatásaira – írja a San Francisco Chronicle híradása nyomán a Tobacco Reporter.

Ennek oka, hogy a szövetségi állam kisgyermekkori szolgáltatásait (First 5 California) nagyrészt a cigaretta és más dohánytermékek adójából finanszírozzák. 1998-ban a választók elfogadták azt a törvényjavaslatot, amely dohányadót vetett ki, és a pénzt a kisgyermekes családokat segítő programokra fordította. Ez azonban nem jelentett állandó megoldást a finanszírozásra. Tavaly a kaliforniaiak elfogadták azt a törvényjavaslatot, amely betiltotta az ízesített dohánytermékek árusítását. A First 5 programok költségvetése és a szolgáltatások köre szerte az államban csökken, most, hogy az adóbevételek is apadnak.

„Mindannyian arra számítunk, hogy a bevételek csökkenni fognak, a kérdés csak az, hogy milyen mértékben”

– mondta Michael Ong, az állami dohányoktatási és kutatási felügyelő bizottság elnöke. A First 5 megszorításai megyénként eltérőek. Ennek oka, hogy egyes megyék nagyobb mértékben támaszkodnak a dohányadóból származó forrásokra, mint mások, és minden megye a saját belátása szerint hajtott végre megszorításokat, például a nevelt gyermekeket támogató programok és a fogászati kezelések, valamint a családok menhelyeinek támogatása terén.

A csoport számos programot finanszíroz nonprofit szervezetekkel, helyi kórházakkal, klinikákkal és megyei egészségügyi és oktatási hivatalokkal partnerségben. Az általuk finanszírozott programok között szerepelnek egyebek között a gyermekek mobil védőoltási klinikái, fogászati szolgáltatások, fejlődési szűrővizsgálatok, családi esetkezelés, szülői tanfolyamok és otthoni látogatások egy nővér által az első alkalommal anyává váló anyák számára. A programok megyénként változnak.

A First 5 arra számít, hogy 2026-ra a 2021-es évhez képest mintegy 30 százalékkal kevesebb finanszírozást kap a dohányadóból. Az idei költségvetési előrejelzések szerint a First 5 körülbelül 348 millió dollárt kapott volna a dohányadókból. Az ízesítés tilalmának elfogadása után az új költségvetés szerint a szervezet körülbelül 310 millió dollárt kapott, 2026-ra pedig az előrejelzések szerint 280 millió dollárra csökken a költségvetési támogatásuk.

Államszerte a dohányadók teszik ki a First 5 éves költségvetésének 73 százalékát, de ez megyénként változik – a First 5 a forrásokat egy olyan egyenlet alapján osztja szét, amely figyelembe veszi a születési arányszámot.

Ong szerint ideális esetben a First 5 máshonnan szerezne forrásokat. „De ez elég nagy feladat a megyei önkormányzatok számára” – mondta.