„»A kölsch nem ital, hanem vallás« – mondják Kölnben. [...] Kölnben van egy mondás, amelyet azok a kissé önelégült emberek ismételgetnek, akik tudják, hogy igazuk van: a kölsch az egyetlen kultúra, amit meg lehet inni. Úgy hangzik, mintha egyenesen a turisztikai hivatal prospektusából lenne kiemelve. Aztán eltöltesz egy napot a város hagyományos sörözőiben, és rájössz, hogy ez tényleg így van”

– kezdte cikkét a The Guardian újságírója, Scott Antcliffe. A kölsch – amit „a világos sörök pezsgőjének” is neveznek – Köln egyik legfontosabb helyi kulturális hagyománya: az 1986-os Kölsch-Konvention és az EU földrajzi oltalma alapján a sört csak a város 50 kilométeres körzetében, meghatározott szabályok szerint lehet készíteni. A helyi sörházakban a kölschöt hagyományosan 200 milliliteres, keskeny poharakban szolgálják fel, a pincérek pedig folyamatosan hozzák az újabb adagokat, amíg a vendég a poharára nem helyezi a söralátétet.

A The Guardian tesztjének győztese – a Brauhaus Päffgen – 1883 óta működik a Friesenstraßén, és azon kevés kölni házi sörfőzdék egyike, amelyek nem palackozzák sörüket bolti értékesítésre. A kölschöt közvetlenül fahordóból csapolják, amelynek virágos, füves komlóillata, enyhe gyümölcsössége és határozott, frissítő keserűsége különösen meggyőzte a tesztelőt. A sörház autentikus hangulata, gyors és „jellegzetesen mogorva” felszolgálása, valamint a Päffgen kerthelyisége tovább erősítette az első helyet.

A második helyre a Brauerei zur Malzmühle került 8,5 ponttal, amely valamivel sötétebb, malátásabb kölschöt kínál, mézes jegyekkel és határozott keserűséggel. A Brauhaus Sünner im Walfisch 8, a Peters Brauhaus 7, a Gaffel am Dom 6,5, a Brauhaus Sion 6, míg a turisták által leginkább látogatott Früh am Dom mindössze 4,5 pontot kapott.

A teszt alapján tehát nem a legismertebb vagy legforgalmasabb hely bizonyult a legjobbnak, hanem a hagyományos, helyi sörházi kultúráját leginkább őrző Päffgen.

Borítóképünk illusztráció (Forrás: Brauhaus Päffgen / Tobacco)